墓室和墓道的美化、装饰起源于人们对自己居室的美化和装饰，只不外由于环境和用料的差别，再加上生与死观念的差别，造成其内容和体现手法的差别。
对墓室、墓道的美化和装饰主要形式是壁画墓、画像碱墓和画像砖墓三种，种种形式因其装饰部位差别，图案不一而体现差别的涵义。在中国历史成长中，对墓室的美化和装饰出现了汉和唐两个岑岭时期，可见这跟其时社会成长水平密切相关。
一般墓室的门额和主室的顶部、中间隔墙及后室壁上都绘有彩色图案。彩绘的内容主要是什么呢？首先，绘图内容多以体现主人死后升天为主要内容，这是其时人们"灵魂不灭"观念的体现。其次，壁画中还有些以避邪为主要内容的画面，反应了时人具有强烈的鬼神观念和灵魂不灭观念，其绘制驱邪图案的目的在于驱赶野鬼并抑制种种邪恶势力随意侵入墓室危害死者，以守卫死者灵魂的安定，得以顺利超度、升天。再次，壁面中也有体现吉祥的图像，反应了人们对阴间世界的美好想象。
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